W świecie akwarystycznym Paul Hähnel znany był jako jeden z najlepszych hodowców pawich oczek. Wyhodował swój własny szczep, który rozsławił jego imię na całym świecie. Za zasługi w popularyzacji racjonalnej hodowli pawich oczek nadano mu przydomek „Króla Gupików”, a za świetne wyniki hodowlane otrzymał wiele nagród na wystawach międzynarodowych. Paul Hahnel urodził się 18 kwietnia 1902 r. w Dreźnie (zm. 1. 9. 1969 w Nowym Jorku). Już jako chłopiec był zapalonym akwarystą. Krótko po zakończeniu I wojny światowej wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie kontynuował młodzieńcze zamiłowania. Mając w swoich akwariach wiele gatunków ryb z rodziny pielęgnicowatych potrzebował dla nich dużo żywej karmy. W tym celu udał się pewnego dnia do sklepu zoologicznego, gdzie nabył większą ilość pawich oczek jako pokarm dla swoich pielęgnic. Wśród nabytego pokarmu, tj. gupików zauważył kilka interesujących egzemplarzy o wydłużonych płetwach ogonowych. Postanowił „coś” z tego wyhodować. W tym też celu zrezygnował z dalszej hodowli pielęgnic, a swe akwaria zapełnił gupikami. Po paru latach jego gupiki znane już były w całym świecie akwarystycznym jako „gupiki Hähnela”. Zadziwiały one hodowców bogactwem kształtów i kolorów. Nowo wyhodowane odmiany pawich oczek dopingowały innych akwarystów do planowego hodowania i rozmnażania gupików. W tym też czasie powstały pierwsze kluby zrzeszające hodowców pawich oczek. Zaczęto organizować wystawy specjalistyczne, ustalono standardy, według których oceniano gupiki podczas konkursów. Zorganizowano pierwsze Międzynarodowe Konkursy Pawich Oczek. Paul Hähnel był pionierem ruchu akwarystycznego, a jako hodowca pawich oczek dał przykład planowej ich selekcji. Uznany jako „Król Gupików” stał się szanowanym na całym świecie akwarystą. Należał do tych hodowców, którzy swoje laury i rozgłos osiągnęli wyłącznie własną pracą.