Procambarus fallax (Hagen, 1870)
– Rak marmurkowy
Marmurowe raki to średniej wielkości raki z wyraźnym marmurkowym wzorem i małymi szczypcami. Marmurkowe zabarwienie, z którego wywodzi się jego nazwa, jest zawsze obecne i jest szczególnie widoczne na bocznych częściach pancerza, który jest zwykle oliwkowy lub ciemnobrązowy, ale może wahać się od brązowo-czerwonawego do niebieskiego. Szczypce są stosunkowo małe i mają zwykle mniej niż połowę długości pancerza. Raki marmurkowe są jedynymi znanymi skorupiakami, które rozmnażają się przez partenogenezę, w wyniku czego wszystkie okazy są samicami. Wczesne próby zidentyfikowania tego gatunku za pomocą cech morfologicznych w dużej mierze zawiodły, ponieważ większość kluczy identyfikacyjnych dla Cambaridae (które, jak sądzono, opiera się na jego ogólnym wyglądzie), silnie opiera się na cechach męskich. Późniejsze badania genetyczne potwierdziły, że marmurkowe raki należą do rodzaju Procambarus i są najściślej spokrewnione z Procambarus alleni i Procambarus fallax. Raki dorastają do 10-13 cm długości całkowitej. Obecnie P. fallax f. virginalis jest znany tylko z akwarystyki i hodowli; rdzenna populacja nigdy nie została znaleziona. Jednak uzasadnione jest założenie, że marmurkowe raki pochodzą z miejscowego zasięgu jego przodka P. fallax, który obejmuje Florydę i południową Gruzję.
P. fallax f. virginalis jest wyjątkowy pod tym względem, że jest to jedyny znany skorupiak, który rozmnaża się poprzez partenogenezę; wszystkie okazy są samicami i składają jaja niezapłodnione, które rozwijają się w genetycznie identyczne potomstwo. Dostępne dane sugerują, że P. fallax f. virginalis to szybko rosnący gatunek, który wykazuje cechy, takie jak wczesne dojrzewanie, wydłużony okres lęgowy i wysoka płodność. Partenogeneza pozwala na bardzo wysoki wskaźnik reprodukcji, a ponieważ samice nie muszą krzyżować się w celu rozmnażania, jeden pojedynczy okaz jest wystarczający do stworzenia nowej populacji.Ponieważ podgatunek ten powstał w handlu zwierzętami domowymi i nie występuje nigdzie jako dzika populacja tubylcza, niewiele wiadomo o ich idealnym środowisku. Warto jednak rozważyć wymagania siedliskowe jego najbliższego krewnego, Procambarus fallax, który występuje w strumieniach i rzekach, ale wydaje się, że preferuje siedliska spokojne lub wolno płynące i zwykle znajduje się w mokradłach. P. fallax zamieszkuje także tymczasowe tereny podmokłe, w których występują krótkie zasuszenia, podczas których raki wycofują się do nor. P. fallax jest uważany za trzeciorzędowy gatunek ryjący, co oznacza, że żyje w otwartej wodzie przez większość swojego życia i kopie nory tylko w warunkach skrajnego stresu.
Podobnie jak większość raków P. fallax f. virginalis to wszystkożerca, który żywi się szczątkami, glonami, roślinami i bezkręgowcami. P. fallax f. virginalis jest w stanie tolerować szeroki zakres warunków środowiskowych, w tym niskie natlenienie i tymczasowe wahania temperatury poniżej 8°C i powyżej 30°C. Istnieją przeciwstawne opinie, czy P. fallax f. virginalis może zamieszkiwać środowiska zimnej wody na szerokościach geograficznych, takich jak Europa Środkowa lub Północna. Podczas gdy wyniki badań laboratoryjnych i niepotwierdzone obserwacje sugerują, że P. fallax f. virginalis jest w stanie tolerować niskie temperatury (8 ° C), a nawet jest w stanie przetrwać pokrywy lodowe, inni autorzy twierdzą, że ich optymalna temperatura jest znacznie wyższa ( 18-25 ° C) niż temperatury w wielu zbiornikach wodnych w strefach umiarkowanych i że mogą one nie mieć odpowiednio potencjału szerokiej ekspansji. Ostatnie dane z Niemiec wskazują, że P. fallax f. virginalis jest w stanie formować stabilne, rozmnażające się populacje w europejskich strefach umiarkowanych, ale jak dotąd zostało to udokumentowane tylko w niektórych siedliskach.
Rak marmurkowy – Procambarus fallax f. virginalis