Metridium senile (Linnaeus, 1761) – Ukwiał puchowy, pióropuszowy
Podstawa starcza jest znacznie szersza niż kolumna i jest przymocowana do skały lub innego podłoża . Kolumna jest długa, gładka i cylindryczna, o mięsistej konsystencji z śluzowatą powierzchnią nasączoną śluzem. Nie ma brodawek ani przyssawek, a kolumna jest zwieńczona attyką i głębokim rowkiem. Krążek ustny jest szeroki i głęboko podzielony na kilka zakrzywionych sekcji, które wystają z kolumny. Smukłe, spiczaste macki są bardzo liczne w większych okazach, choć mniej i stosunkowo dłuższe w mniejszych. Te przy brzegu są stłoczone i krótkie, natomiast w głębi krążka dłuższe i bardziej rozproszone. Gama kolorów tego ukwiału morskiego jest duża, ale dla każdego okazu kolor jest jednolity na całości, z wyjątkiem pomarańczowo-czerwonej wargi otaczającej centralne ujście. Kolory to biały, kremowy, różowy, pomarańczowy, czerwony, szary, brązowy i oliwkowo-zielony. Macki są półprzezroczyste, ale mogą mieć biały pasek, a niektóre okazy mają ciemniejszą kolumnę i znacznie jaśniejszy dysk.
Istnieje kilka różnych form i różne formy pośrednie. Metridium senile var. dianthus opisano powyżej. Ma ponad 1000 macek i wykazuje pierzasty wygląd. Może dorastać do 30 cm wysokości przy średnicy podstawy 15 cm i podobnej rozpiętości macek. Metridium senile var. pallidus jest znacznie mniejszy, rzadko przekracza średnicę podstawy 2,5 cm i ma znacznie mniej zawiły dysk z mniej niż 200 mackami. Wydaje się, że jest to rasa karłowata, która dojrzewa seksualnie, gdy jest jeszcze mała. Istnieje również szereg form pośrednich.
Johannes Peter Müller opisał odmianę dianthus jako „najpiękniejszą ze wszystkich ukwiałów”. Jest to rzeczywiście imponujący widok z całkowicie rozwiniętymi mackami, przypominającymi palmę , ale po schowaniu może stać się niskim galaretowatym dyskiem o nieregularnym kształcie i nieatrakcyjnym wyglądzie. Wystawiony na działanie powietrza przez cofający się przypływ, nie zawsze się cofa, ale może wisieć pod nawisem w bezwładny sposób, wyglądając jak mokra rękawiczka z pojedynczą kroplą wody zwisającą na czubku.
M. senile występuje na północno-zachodnich wybrzeżach Europy, od Zatoki Biskajskiej na północ po Norwegię i Islandię. Występuje również na wschodnim i zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej i dotarł do wód południowoafrykańskich. Występuje na dolnym brzegu i strefie nerytowej na głębokościach do około 100 m
M. starczy przylega do skał, głazów, konstrukcji wykonanych przez człowieka, kamyków i muszli. Preferuje miejsca, w których nurt jest silny. Mniejsze formy zamieszkują dolną strefe, gdzie znajdują się pod kamieniami, pod nawisami iw zacienionych miejscach. Szczególnie preferuje miękkie skały, pokryte plastrami przez mięczaki i spód dużych głazów. Na większych głębokościach większe formy są czasami obfite na palach, zanurzonych rurach, podporach molo i ścianach portowych. W kanale La Manche ukwiały są często spotykane podczas trałowania ostryg i przegrzebków w płytkich wodach . Stwierdzono, że w skorupie jednej ostrygi tłoczyło się dwadzieścia anemonów.
M. senile jest drapieżnikiem i łapie małe organizmy pływające obok w nurcie. Jego dieta składa się głównie z widłonogów, larw robaków, larw mięczaków, obunogów i larw pąkli .
M. senile jest protandrycznym hermafrodytą – rozpoczyna życie jako jedna płeć, a wraz z wiekiem przechodzi na drugą. Jaja lub plemniki rozwijają się w gonadach osadzonych w krezce , która wyściela jamę ustną . Są wyrzucane przez usta, a po zapłodnieniu rozwijają się w larwy. Po upływie jednego do sześciu miesięcy dryfowania w planktonie osiedlają się i przekształcają w osobniki młodociane. W ten sposób ukwiał pióropuszowy może rozprzestrzenić się na nowe obszary w pewnej odległości od swojego pochodzenia.
Ukwiał pióropuszowy może również zwiększyć swoją liczebność poprzez rozmnażanie bezpłciowe . Osobnik może przejść rozszczepienie binarne , dzieląc się na pół i wyrastając na dwa organizmy. Lub może rozwinąć pąki, które wyrosną na nowe osobniki, zanim się oddzielą. Fragmentacja, znana również jako uszkodzenie podstawne, jest kolejnym mechanizmem, dzięki któremu można szybko zwiększyć liczbę osobników. W akwarium czasami można zobaczyć ukwiał ślizgający się po twardej powierzchni, takiej jak szklana ściana, pozostawiając przy tym fragmenty. Po tygodniu lub dłużej na każdym kawałku można zobaczyć, jak rozwija się dysk i macki, a w odpowiednim czasie wyrasta na nowego osobnika.
Tempo wzrostu tego gatunku jest szybkie. Stwierdzono, że młode osobniki zwiększają średnicę swoich podstaw o 0,6 do 0,8 mm dziennie. Stwierdzono, że w wieku 5 miesięcy osiągają średnią średnicę podstawy 45 mm