Holothuria leucospilota Brandt, 1835
Holothuria leucospilota, powszechnie znana jako czarny ogórek morski, to gatunek bezkręgowca morskiego z rodziny Holothuriidae. Jest on umieszczony w podrodzaju Mertensiothuria , co daje jego pełną nazwę naukową Holothuria (Mertensiothuria) leucospilota . Jest to gatunek typowy podrodzaju, występujący na dnie morskim w płytkiej wodzie Indo-Pacyfiku .
Holothuria leucospilota to średniej wielkości ogórek morski, osiągający długość do 40 centymetrów w stanie zrelaksowanym, ale po rozciągnięciu może rozciągnąć się do około metra. Jest w przybliżeniu cylindryczny, zwężający się ku tylnemu końcowi. Na przednim końcu znajduje się dwadzieścia macek ustnych z rozgałęzionymi końcami. Otaczają one usta, które znajdują się w dolnej części ciała. Zwierzę jest miękkie i giętkie, pokryte mięsistymi brodawkami . Zwykle kolor jest grafitowoszary lub czerwono-czarny z jasnoszarymi rurkowatymi nóżkami na spodzie, ale u wybrzeży Afryki jest opisywany jako jasny lub ciemnobrązowy z białymi plamami, które są większe w kierunku tylnego końca.
Holothuria leucospilota występuje w płytkich wodach wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki i na dużej części regionu Indo-Pacyfiku . Jest to gatunek pospolity na północno-wschodnim wybrzeżu Australii, gdzie występuje na rafach i skalistych wybrzeżach, często częściowo ukryty pod głazem.
Badanie przeprowadzone w pobliżu Singapuru wykazało, że Holothuria leucospilota występowała częściej w pobliżu głazów, koralowców i kęp wodorostów niż na otwartym dnie morskim. Ustalono, że gatunek ten jest stosunkowo tolerancyjny na zmiany zasolenia i temperatury, a w laboratorium nadal dobrze się rozwijał, gdy te parametry uległy zmianie. W tych samych warunkach japoński ogórek morski ( Apostichopus japonicus ) skurczył się, wypatroszył i zdechł w ciągu trzech dni. W Singapurze Apostichopus japonicus jest spożywany jako żywność i staje się coraz rzadszy w wyniku nadmiernej eksploatacji .
Holothuria leucospilota jest padlinożercą i podczas żerowania zwykle ma swój tylny koniec zakotwiczony pod skałą lub w szczelinie, dzięki czemu może się skurczyć i zniknąć z pola widzenia, jeśli zostanie poruszony. Żywi się mackami, które wrzucają do pyska szczątki organiczne leżące na dnie morskim. Połyka przy tym znaczną ilość piasku, który przechodzi przez jelita.
W przypadku zagrożenia Holothuria leucospilota może wypuścić z odbytu masę drobnych, lepkich kanalików Cuviera , które usidlają potencjalnego drapieżnika, umożliwiając mu ucieczkę. Może zregenerować te kanaliki w ciągu piętnastu do osiemnastu dni.