Colpophyllia natans (Houttuyn, 1772)
Colpophyllia to rodzaj koralowców kamiennych z rodziny Mussidae . Jest monotypowy z jednym gatunkiem, Colpophyllia natans, powszechnie znanym jako koral mózgowy.
Poszczególne kolonie Colpophyllia natans są duże i zwykle mają szerokie kopuły, a krzywizna zwykle zwiększa się wraz z rozmiarem, a co za tym idzie, wiekiem kolonii. Dorastają do dwóch metrów średnicy i morfologicznie zyskują przydomek „głaz”. Kształt kolonii może czasami przypominać krążki z płaskim wierzchołkiem, szczególnie u młodszych osobników. Jako rodzaj korala mózgowego , powierzchnia szkieletu jest siecią krętych, zakrzywionych dolin i grzbietów (lub ścian), które z grubsza przypominają znajomą składaną architekturę mózgu ssaka .
Kolor grzbietów i dolin różni się w zależności od kolonii, przy czym grzbiety mają różne odcienie brązu, a doliny są białawe, zielone lub brązowe. Wierzchołki kalenic są wcięte pojedynczym cienkim rowkiem. Grzbiety i doliny mogą mieć do 2 centymetrów szerokości i ta szerokość odróżnia ją od węższej Diplorii , która poza tym może mieć podobny wygląd. Polipy rozciągają swoje macki tylko w nocy.
Solidny kształt, rozmiar i powolny wzrost koralowca pozwalają mu łatwiej przetrwać warunki, którym ulegają mniejsze i bardziej delikatne koralowce, takie jak koralowiec ( Agaricia agaricites ). C. natans oraz koralowiec i podobnie nazwany koralowiec ( Montastraea annularis ) są mniej podatne na stłumienie przez zakwit glonów , a także przetrwały huragan Allen niszczący rafy u wybrzeży Jamajki w 1980 r. Koralowce na Karaibach są podatne na blaknięcie spowodowane wysoką temperaturą wody i promieniowaniem słonecznym.
Korale te zamieszkują rafy koralowe na Morzu Karaibskim i Zatoce Meksykańskiej, przy czym większość występuje u wybrzeży Belize , wschodniego półwyspu Jukatan , południowej Florydy , Portoryko , Wysp Dziewiczych i Kuby .
Colpophyllia natans jest uważana za jeden z dominujących koralowców budujących rafy w regionie Karaibów i jest gatunkiem znanym z płytszych półek i zboczy raf. Można go znaleźć do głębokości pięćdziesięciu metrów, ale częściej zasiedla bliżej powierzchni.
Colpophyllia natans to hermafrodytyczny rozsiewacz , który synchronicznie uwalnia dużą liczbę gamet , aby wspomóc zapłodnienie. Każdy pojedynczy polip składa zarówno jaja, jak i plemniki, mając zdolności reprodukcyjne zarówno płci męskiej, jak i żeńskiej. Po zapłodnieniu zygota staje się mikroskopijną larwą zwaną planulą , która po dopłynięciu do odpowiedniego podłoża zakotwiczy się i założy nową kolonię. Ta metoda rozmnażania płciowego charakteryzuje się wysokim wskaźnikiem niepowodzeń na kilku etapach i niewiele nowych kolonii pomyślnie rośnie.
Colpophyllia natans jest podatna na więcej chorób koralowców niż większość innych koralowców w swoim środowisku. Wiadomo, że na C. natans cierpi łącznie siedem chorób i jest to jeden z zaledwie dwudziestu dwóch gatunków koralowców na świecie, u których liczba ta przekracza trzy. Jest to jeden z koralowców karaibskich najbardziej dotknięty chorobą czarnych pasm i wraz z Montastraea spp. cierpi na chorobę żółtych pasm . Jak dotąd udokumentowano szczególnie agresywną formę białej zarazy, znaną jako WPL III, atakującą jedynie bardzo duże kolonie C. natans i Montastraea annularis . Inne choroby gospodarza obejmują białą dżumę typu I i II, ciemną plamę i anomalie szkieletowe, takie jak guzy i zgrubienia. Inny patogen, dotychczas niezidentyfikowany, zabił w ciągu jednego roku, między 2001 a 2002 rokiem, około połowę koralowców występujących na rafie Bird Key w Dry Tortugas .
Pomimo tej podatności na choroby koralowiec ten jest długowieczny, a okazy mogą żyć ponad dwieście lat.