Lotos egipski, nazywany także białym lotosem egipskim należy do rodziny grzybieniowatych – Nymphaeaceae i rośnie dziko w Egipcie, w wodach Nilu. Różne źródła podają jeszcze następujące miejsca jego występowania: Afrykę zachodnią, Afrykę środkową, Afrykę wschodnią i południowo-wschodnią Azję, a także ciepłe źródła południowej Europy (Węgry, Rumunia). Rodzaj Nymphaea obejmuje około 40 gatunków, z których 5 występuje w Europie. Lotosy egipskie są wieloletnimi roślinami, mającymi łodygi w formie kłączy. Pływające po powierzchni wody, umieszczone na ogonkach różnej długości, blaszki liściowe są ciemnozielone, lśniące, mniej lub bardziej okrągłego kształtu o brzegach mocno (ostro) ząbkowanych. Liście podwodne są mniejsze, kształtu od szeroko strzałkowatego do owalnego o brzegach równych, zazwyczaj w kolorze czerwonawym. Wielkość (średnica) liści jest zależna od warunków, w jakich są uprawiane rośliny. Kwiaty nadwodne, białe, lekko pachnące, rozkwitające nocą przez 4 kolejne doby. Kwiaty otwierają się wieczorem, między godziną 18 a 20, zaś zamykają – rankiem.
fot. B. Ziarko
Grzybienie w uprawie akwariowej łatwo dopasowują się (aklimatyzują) do warunków w akwarium. Odnośnie podłoża – też nie mają wygórowanych wymagań. Rosną w luźnym podłożu żwirowym. Korzystnie na wzrost roślin odziałuje dodatek torfu, szczególnie w dolnej partii podłoża i drobne grudki zwietrzałej gliny, dodanej do żwiru. Wszystko winno być stosowane z umiarem. Najodpowiedniejsza wydaje się być woda miękka – około 6- 8°n i pH 6,5-7. Temperatura wody: od 20°C. Obcinanie liści nawodnych i wybujałych – podwodnych, powoduje rozrost liści podwodnych. Jeżeli jednak pragniemy, aby roślina zakwitła, trzeba liście pływające (nawodne), pozostawić. Nie obcina się liści roślin niedawno zasadzonych. Trzeba odczekać, aż roślina dobrze się zakorzeni. Nymphaea lotus i inne grzybienie rozmnażamy przez podział kłączy oraz wysiew nasion. Nasiona dojrzewają pod wodą. Lotos egipski w starożytności, głównie w Egipcie, był czczony. Uważano go za symbol stworzenia świata. Z jego nasion w latach nieurodzaju sporządzano mąkę. W starożytnej Grecji był on symbolem niewinności i skromności. Na zakończenie należy wyjaśnić, że nazwa lotos dotyczy roślin z rodzaju Nelumbo zaś w akwarystyce przyjęła się jako nieprawidłowa nazwa używana z przymiotnikiem na określenie wszelkich grzybieni (Nymphaea) uprawianych w akwariach.
Literatura:
St. Sławiński i M. Tokarski – Rośliny wodne w Ogrodzie Botanicznym Uniwersytetu Wrocławskiego – 1978 D. i St. Tałałajowie – Dziwny świat roślin – 1974 H. Miihlberg – Das grosse Buch der Wasserpflanzen – 1980 Dr. R. Riehl i H. A. Baensch – Aquarien Atlas – 1984