W gromadzie ślimaków (Gastropoda) występuje podgromada Euthyneura, w której znajduje się rodzaj Achatina. W niniejszym artykule chciałbym omówić jednego z przedstawicieli tego rodzaju ślimaka olbrzymiego {Achatina achatina). Jest to lądowy ślimak płucodyszny pochodzący z tropikalnych obszarów Afryki. W swojej ojczyźnie jest szkodnikiem roślin uprawnych, rozwleczony został także do wielu krajów podzwrotnikowych. Jest to największy przedstawiciel gromady Gastropoda występujący na lądzie. Prawoskrętna muszla tego ślimaka osiąga długość ok. 20 cm. Muszla ślimaka jest dobrze wykształcona, spiralnie zwinięta, koloru brązowego, nakrapiana nieregularnymi cętkami, z miejscowymi przejaśnieniami. Ciało ślimaka jest barwy żółtawej, posiada dużą, silnie umięśnioną nogę. W pobliżu tylnego końca nogi znajduje się wapienne wieczko (Epiphrana), którym ślimak zamyka muszlę podczas niekorzystnych warunków klimatycznych lub na czas spoczynku zimowego. Na głowie ślimaka znajdują się dwie pary czułków, które są podstawowymi narządami zmysłów ślimaka. Na końcu dłuższych czułków pierwszej pary są osadzone oczy. Ślimak ten jest obojniakiem. Ale nie występuje u niego dzieworództwo. Gonady tego ślimaka wytwarzają równocześnie jaja i plemniki. Podczas kopulacji kiedy oba osobniki odgrywają zarówno rolę samca i samicy, następuje wymiana spermatoforów, a tym samym zapłodnienie jaj w organizmie każdego osobnika. Po upływie około miesiąca zostają złożone w podłożu żółtawe jaja wielkości groszku. Ilość jaj w jednym złożu dochodzi od 1 5-40 szt. Po tygodniu wylęgają się młode ślimaki, które od razu zaczynają intensywnie żerować. Swoje ślimaki hoduję w szklanym terrarium o wymiarach 60 x 30 x 35 cm. Jako podłoże stosuję torf wymieszany z piaskiem. Grubość podłoża powinna wynosić od 4-6 cm. Do terrarium można włożyć kilka kamieni lub korzeni. Ślimaki te wymagają dużej wilgotności podłoża oraz temperatury 26-30°C. Jako oświetlenie i ogrzewanie używam 60 W żarówki umieszczonej nad szybą nakrywową terrarium. Ulubionym pokarmem ślimaków są liście mniszka, sałaty, owocu truskawek; mniej chętnie jedzą kapustę białą i czerwoną, a także marchew i jabłka. Ze względu na wielkość i żarłoczność ślimaków, należy podawać duże ilości tych pokarmów. Nie zjedzone resztki pokarmu należy bezwzględnie usuwać. W przypadku malej wilgotności w terrarium, ślimaki zakopują się w podłożu i przechodzą w stan anabiozy. Dlatego też należy często skrapiać podłoże. Ślimaki przed złożeniem jaj wykopują w podłożu jamkę, w którą następnie składają jaja. Ponieważ niektóre jaja zostają złożone na zewnątrz wykopanej jamki, obawiając się ich zgniecenia przenoszę je do oddzielonej szybą części terrarium. Młode ślimaki jedzą takie same pokarmy jak dorosłe osobniki z tym, że należy podawać im z pokarmem skorupki kurzych jaj, które zawierają wapń potrzebny do budowy muszli. Polecam te ślimaki młodym terrarystom ze względu na łatwość hodowli i interesujące obserwacje.